그래서일까. 내게 카디건은 조직에서 자기 주장이 강하지 않지만 제 몫을 성실히 다 하는 사람처럼, 스스로 요란한 빛을 내지는 않지만 우리의 일상이 빛나도록 도와주는 아이템이다. 영화 <블루 재스민>에서 ‘재스민’(케이트 블란쳇)이 몸에 꼭 맞는 원피스 위에 짧은 카디건을 입어 귀족적인 멋을 드러내기도 했고, 드라마 <가십걸> 에서 ‘블레어’가 고급스러운 업타운 걸 스타일링을 연출할 때 빠지지 않았으며, 실제로 다이애나 왕세자빈이 화이트 셔츠 위에 걸치거나 셋업으로도 즐겨 입은 것으로도 알려져 있지만, 신기하게도 카디건은 그 자체로 주인공이 되기보다는 입는 사람의 분위기를 여유롭고 멋스럽게 업그레이드 시켜주는 존재다.

그 뿐인가. 계절과 계절 사이, 아슬아슬한 날씨의 문턱을 넘을 때 우리가 얼마나 카디건에 기댔는지 떠올려보면, 그것의 진가는 실은 보이프렌드 재킷 이상으로 든든했다. 머리를 질끈 묶고 서둘러 떠난 여행길에서도, 친구들과 술 한잔 기울이던 늦은 밤에도 나만의 스타일을 무심한 듯 시크하게 완성시켜 주었으니. 잘 고른 카디건 하나가 알게 모르게 패션의 신 스틸러(Scene stealer) 역할을 했던 셈이다.

물론 최근 몇 년 사이 카디건이 트렌드의 중심에 올라서기도 했다. 크롭트 카디건을 마치 아우터처럼 섹시하게 연출하는 헤일리 비버와 켄달 제너의 룩이 연일 화제가 됐고, 제니가 타이트한 톱이나 원피스 위에 즐겨 입는 사랑스러운 카디건 룩도 대히트를 쳤으니까. 꾸준히 인기를 끌고 있는 Y2K 트렌드에 카디건이 한 몫을 한 것도 무시할 수는 없는 일. 그러나 단언컨대 이 모든 유행이 지나가더라도 카디건은 남을 것이다. 그것이 질기고 긴 카디건의 생명력이라면 생명력이다.